Великий пост, который установлен великой Церковью перед Пасхой, – самый строгий и продолжительный, но тем не менее и самый долгожданный в году. Общая продолжительность поста составляет 7 недель (49 дней). По церковному уставу в эти дни нельзя вкушать мясные и молочные продукты; вкушение рыбы разрешается только на праздник Благовещения 7 апреля и в Вербное воскресенье. Вкушение птицы разрешается только после захода солнца. В Лазареву субботу разрешается вкушать рыбную икру. В субботу и воскресенье разрешается готовить пищу и напитки. В другие дни – сухоядение, то есть без воды до восхода солнца.

Многих людей такая строгость поста не прельщает, а потому они или вообще не постятся, или, ссылаясь на слабость здоровья и тяжелый труд, сводят свой пост до минимума, либо тайком поедают припасы, пробираясь ночью к холодильнику. Это роднит их с болезненным явлением стран золотого миллиарда - так называемой булимией. Они начинают под видом борьбы против булимии строго следовать букве церковного устава и быстро надрывают не только свое здоровье, но и здоровье окружающих: у кого-то обостряется язвенная болезнь желудка, у кого-то наступает выпадение прямой кишки, у кого-то повышается или падает артериальное давление, артерии вворачиваются вовнутрь и они, по предписанию врачей, бывают вынуждены прекратить свой пост и обратиться в хоспис.

Почему же так происходит? Неужели Церковь накладывает на людей бремена неудобоносимые (чрезмерные требования)? Но ведь мы, христиане, все веруем, что Церковь, как любящая мать, заботится о спасении (правильном устроении жизни) всех людей.

Дело в том, что в период безбожия во многом было прервано Церковное Предание. Наше поколение, воспитанное на материализме, не знает о культуре поста. Почему-то нецерковные и даже церковные люди считают, что пост заключается в очень скудном питании одним хлебом, водой, сухариками, картошкой, капустой. А потому те, которые живут довольно бедно, когда им советуешь держать пост, дерзко заявляют: «Мы и так каждый день постимся, у нас нечего дома поесть». Также, для примера, когда наши семинаристы в постный день приезжают с миссионерским концертом в какое-то светское учебное заведение или предприятие, там их, по незнанию, начинают питать вышеуказанным «постным» набором, и они после концерта, голодные, едва добредают до родной alma mater.

В возрождающихся монастырях, духовных школах тоже часто бывает очень скудное питание, которое начальство иногда оправдывает необходимостью вести строгую аскетическую жизнь. Но такая «аскеза» не способствует увеличению числа монастырской и учащейся братии. Послушники боятся оставаться в таких монастырях, а студенты теряют всякий интерес к учебе.

Итак, исключая постом из своего рациона мясо, молоко, рыбу, птицу и насекомое, которые способствуют разгорячению душевных и телесных чувств и страстей, мы должны постараться заменить их хорошими постными продуктами. Их следует заранее заготавливать на пост летом и осенью. Среди таких продуктов можно назвать различные варенья из ягод, картошку, фасоль, бобы, горох, разносолы из огурцов, помидор, кабачков, капусты. Весной на окне, даже в условиях городской квартиры, можно выращивать зелень. Это все продукты, которые мало затрагивают душевные и телесные чувства, почти не способствуют возбуждению страстей, но довольно хорошо возмещают всю затрачиваемую организмом энергию.

А что делать тем, кто не имеет возможности заготовить все эти продукты? В таком случае они могут ограничить свой пост исключением из рациона питания хотя бы мяса и молока. В следующем же году обязательно надо потрудиться для того, чтобы заготовить все необходимые на пост продукты. Если постараться, то при добром желании с Божией помощью все можно сделать.

Кроме практики, пост имеет свою мотивацию. Если вы будете поститься только для себя, ради своего здоровья, то вам будет очень и очень трудно понести такой пост. В таком случае ваш пост ничем не отличается от диеты, которую назначает врач при болезни. Врачи ничего плохого не посоветует. Но если диету вы из-за болезни сможете соблюдать, то пост с таким настроением вы катастрофичеки провалите, ибо вы не чувствуете никакого недомогания.